文艺复兴人擅长广泛的学科。 他也被称为一个通才，一个博学者，或者更具讽刺意味的是，他是一个杂而不精的人（Jack of all trades, master of none）。 在我们这个高度专业化的现代世界中，各行各业的杰克一词通常意味着一事无成，但传统的文艺复兴时期的人精通了一门甚至更多的学科，同时又胜任许多学科。
对于博学者意味着什么，以及由此联想到的文艺复兴人意味着什么，现代社会存在着一些争议。 几百年前，当这些术语首次出现时，人类的知识量仍然相对较少，因此一个专心致志的人最终可以掌握许多不同的知识领域。 然而，多亏了大量的研究人员，今天的可用信息量如此巨大。即使是掌握一个范围狭窄的知识领域（参见专业化的代价）也很难，更不用说掌握两个或更多了。 因此，有些人声称不可能再成为一名真正的博学者了。 因此，在我看来，博学者的现代理想不应该是对所有学科精通程度的绝对衡量。 相反，我们的目标应该是在一系列重要的学科中获取能力。 不要担心你最终能否成为一名专家（参见衡量精通）。 相反，试着在你已经知道的科目上不断提高，并寻找有用的东西来学习。
以过程为导向的态度，你最终会掌握几门学科。 一旦达到阈值，不同主题之间的协同作用将帮助你创建新的解决方案。 由于所有的人类知识都基于有限数量的心智模型，模型的基础越强和越广，就越容易获得新知识。 身体能力、情感成熟度、社交网络、经济实力、技术理解和融入世界的能力也有类似的原则。 也许现在，比以往任何时候，都更需要理解并能够连接不同学科主题的人，以免我们最终陷入专家和专家不再相互理解的巴别塔中。
以复杂方式连接不同领域或项目，并达成新的创造性解决方案的能力，创造了范式转变。 正是这种普遍的理想，导致了科学方法的发现、民主的重新发现和新大陆的建立，所有这些都创造了我们今天所看到的世界（见演替和变化的循环）。 这也是一种普遍的理想，促使偶然的叛逆者发现一些完全不同的东西，比如广义相对论、弦论或混沌理论。
相反，目前有条不紊、里程碑式的专家方法在很大程度上是一种扫荡行动，导致细节层次的增加，但没有对事物新的理解。 这种思维方式主宰了我们的文化一段时间了，在目前的思维框架内制定和解决问题，导致了锁住中描述的世界和生活方式。 如果你想改变你的生活，不要试图将你的生活外包出去。 你永远不会知道你缺少的是哪种联系或协同效应，你只会让自己更加依赖你的供应商。